AirMac Express Stereo Connection Kit With Monster Cables — Part 2

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AirMac Express Base Station用に木製スタンドを製作しました。と言っても2×4ウェスタンレッドシダーの端材にノコギリとのみを使って溝を掘り、#80のサンドペーパーをかけただけで未塗装の状態。上下逆に置いていますが、電波受信状態に特に影響はないようです。

一昨日、漸く日本でもiTunes in the CloudやiTunes Plusなど、新しいiTunesのサービスが始まりました。iTunes in the CloudではiTunes Storeから購入した楽曲が同じアカウントで登録しているデバイスに自動的にダウンロードされます。

次に控えているのが有料サービスのiTunes Match。年内に日本でも始まるとされるこのiTunes Matchでは自分でCD等からiTunesにインポートした楽曲も最大25,000曲(iTunes Storeから購入した曲はカウントしない)までiCloudで保存(利用)することができ、10台までのデバイスに随時ダウンロードして楽しむことができるそうです。iCloudから再生できる楽曲はすべてDRMフリーの256-Kbps AACの音質。(iTunes Plusではないこれまでの楽曲ファイルはDRM保護128-Kbps)興味深いことは、ローカルにあった元の楽曲ファイルが音質がより低いものであったとしても256-Kbpsに置き換わるということです。

ここで私が気になる点が一つ。256-KbpsのAAC(Advanced Audio Coding)よりもファイルサイズが大きくて音質もより優れていると思われるALAC(Apple Lossless Audio Codec)のファイルはどのように処理されるのかということです。Appleのサポートサイトによれば、「ALAC、WAV、または AIFF フォーマットの曲は、ローカルで個別の 256 kbps AAC 一時ファイルにトランスコードされてから、iCloud にアップロードされます。元のファイルは変更されません。」とのこと。これで安心してCDからALACで上書きインポートできます。

同じサポートサイトに「AAC または MP3 としてエンコードされた曲で、一定の品質基準を満たしていない曲は、マッチングされないか、iCloud にアップロードされません。」とありますが、品質基準を満たしていない曲とはどんな曲でしょうか。カラオケで自分で歌った曲を録音したものとか、自分で演奏して録音した曲とかでしょうか。私のiTunes Libraryには音質が劣る大量のMPEG、AACファイルがあります。しかし、品質基準を満たしていないとは考えられないファイルです。こういう曲はライブラリーに存在すると邪魔なこともあるので削除しようかと考えていましたが、iTunes Matchを使い続けるのなら、iTunes Plusにトランスコードされるわけだから持っておいた方が得するのではないかと思います。iTunes Match(アメリカでは年会費$24.99)を購入しようと計画している人で、これまでにiTunes Storeから購入した楽曲が多くある人は、iTunes Matchが始まるまでiTunes Plusにアップグレードしない方がお得かもしれません。(iTunes Matchの契約を解除すれば、「元のファイルは変更されない」のだから音質が劣るMPEG、AACファイルは依然としてローカルに残ることになります。しかしながら、契約期間中にiTunes Plusにアップグレードした曲をローカルにダウンロードしておけば契約解除時に消えてなくなるわけではないようです。)

大きく脱線しましたが、話題を表題に戻します。Monster Cableを使用するようになり、音質が変わったと前回のポストで書きましたが、よく聴いてみるとやっぱり変わっていないように思います。たぶん、プラシーボ効果なわけですが、オーディオシステムの一部を変更したことによる影響は他にもあります。音質を聴き比べるために集中的に耳を傾けた結果、音源であるファイル種別とファイルサイズの違いによる歴然とした音質の違いに気付いたということです。(音質の違いに気付くというとことはやはり音質が改善されたのかもしれません。)それで、124 kbpsのAACファイルの音質には満足できなくなり、手元にあるCD数百枚をALAC(Apple Lossless Audio Codec)で再インポートすることにしました。

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7 thoughts on “AirMac Express Stereo Connection Kit With Monster Cables — Part 2

  1. 筆者 様

     中々良いアイデアですね!この、木製の置き台。にすとかを塗るよりは、自然の木目がペーパー磨き出しで見えるのがログハウスに調和すると思います。

     手前に写っている腕時計は、確か去年のシンガポールF1/GPの時に購入されたモノではなかったでしたっけ?

     筆者様の体験では、音質はメーブルと言うハードなものではなく、やはりデータ情報量に関連する様ですね。

    Jim,

  2. 筆者 様

     Loss LessのRippingを試しました。以前にレスで話した、Swanのスピーカーでも十分にその違いが分かる位に音の「厚み」が違うのが分かります。決してプラシーボ効果ではなく、同じ曲をMP3でRipping するのと全く違う(と、言い切るのも何ですが)音の厚みである事が分かりました。が、このリッピング計画は、例のPromise Pegasusが手元に来るまで「お預け」(封印)する事にします。データの保存容量の確保後と言う事です。封印を解いた後の作業が「恐ろしい」のですが・・・。

     只、今回、頼もしい「助っ人」を購入しました。実は、Mac-MiniにはSONYのDRX-S70U-Wと言う約一年前に購入した(日本では未発売)Mobile DVD Driveをあてがっていたのですが、Mobile型の悲しさでEjectボタンを押す時、どうしても本体自体が軽く動いてしまうので、先週、外付け据え置き型のSONY DVD RW DRU-840A(日本、未発売)と言う「どっしり君」タイプのDVDドライブを購入し、これをつい先程、Mac-Miniにあてがった所です。これは、音楽CDの一曲を20.7X平均でRippingする優れも(??)のです。ま、これが有れば音楽CDのLossLess音楽の再構築は効率的に行えるかな?と思っています。

     このDRU-840のBody ColorはMac-Miniに近くMac-Miniを上に載せても違和感のない色です(シルバー。同じつや消しSilverですがやはりSONYの方は少し「テカり」が有ります)。一つ欠点は、超高速で読み込んでいる時のDC又はDVDの回転速度音が「少し、耳障り」な点だけです(笑)。当たり前の話ですが、CD 又はDVDのLoading 面の寸法はMac-Miniより小さく、奥行きはMac-Miniの1.2倍程有ります。従って、Mac-Miniがこの上に乗っています。近い将来はPromise Pegasusu4R 8TBがこのSNOY DRU-840の下に来る予定です(笑:何時かな?)。

     尚、Loss RessのRippingに使用したCDはAngela AkiのWhite Angela Akiです。

    JIm、

    1. せっかく頂いたこのコメントがスパム扱いになっていました。申し訳ありません。Apple Losslessを聴くと、128 kbpsのAACはもう聴けなくなるほど音質が違いますね。特にアンプ、スピーカーに繋いだ時に音質の違いが顕著に現れると思います。ヘッドフォンで聴く分にはそれほど違いに気付かないような気がします。

      Mac miniにDACを接続して究極のオーディオ再生機として使用する人がいますが、私は今のところ、iMac + AirMac ExpressとApple Losslessで十分に満足しています。

  3. 筆者 様

     久々にFlickrをアップデートしました。今回のメインは、写真ではUpしてませんが、とうとうNew iPadを入手しました(勿論、64GB+Wi-Fi+3GBです)。世間一部でのブーイングのPointsの「発熱」「Wi-Fi」の弱さはまさにブーイング通りと感心しました(笑)。ま、その内、是正用のアップデートが出と思いますので、今の所気にとめていません。これで、自宅には初代、iPad2そしてNew iPadが揃ってしまいました。

     さて今回の目玉は、筆者様も「意外」と思われるかも知れませんが、New iPadが主人公ではありません。こんな既知のMinor Failポイントを抱えているグッズはRatinaディスプレーの「当たり前」と共に全くの興味外です。それがAppleのスペックですから。

     今回の私の目玉はなんと言ってもShureのヘッドフォン、iPone & iPadのチャージャ、2.0A容量のCae シガーソケットチャージャーです。久し振りに私の「Monomaniac」の琴線に触れるGoods でした。

     特にShureのSRH940は身震いしました。以前にも申し上げましたが、私はBOSE Confort 3を所有しておりイヤーパッドを交換しながら7年以上使い続けています。こいつは本当に長距離移動の時に私に良い音の「至福」を与えてくれこれはこれで良いと思っていますが、これが壊れたら買うか?と、問われたら「買いません」。理由は簡単、Head PhoneのDesignは認めますが「音」意外の選択素材でヘッドトップ、イヤーパッドの「偽皮クラリーノの質の悪さ(敢えてこう表現します)」が「最悪」だからです。ヘッドトップも交換出来れば許せますが「出来ません」。良い機能を持ちながらこんな部分で「ケチ」が付くConfort 3は不幸だと思います。

     で、ShureのSRH940は至れり尽くせりです。ま、本当にボディが大きいのでこれを「外出時」に使います?と聞かれたら「???」ですが、この機種、イヤーパッドの予備は標準装備、ヘッドフォンケーブルはカール・コードとストレート・コードが標準装備。ま価格も結構なお値段ですが(Confort 3よりは遙かに安い)専用保管ケースも付いてこれは「凄い!」気配りと言うしかない。

     で、肝心の「音」は?はっきり言いまして、これほど音に正直なHead Phoneは久し振りです。何が正直か?説明は簡単明瞭、素直にその音の本質を聞かせてくれるHead Phoneだと言う事です。要するに「良い音」は良い音で聞かせてくれて「悪い音」は悪い音ですと聞かせてくれます。流石に世界のプロが使用するレコーディング・プロのHead Phoneだと思います。因みに、誤解の無い様に申し上げますがこれは筆者様が良く引き合いに出される「感動による空想的な感動」ではありませんのでご理解の程を(笑)。

     The simpleismのカーチャージャーは2Aのパワーを誇っていましたので「これは試さない訳には・・」と思い購入しました。お試しが完了しましたらReport します。

     The mophieは以前から欲しいなと思っていたモノで、iPHone,iPod, iPadファミリーでは非常に強力な戸外での助っ人になると思い購入。本当は、USB接続タイプではなくダイレクト接続タイプを購入しようと考えましたが、出力が2000mAしかないのと、iPhone, IPod, iPadのコネクタへの直結がMechanical的に負担を与える可能性が非常に高いので「却下」した次第です。

     久々のShopping、満足しました。ThunderBoltのPegasus 4R 8TBの方は調達が送れていますが、まこれは3ヶ月程シフトしてマウンテン・ライオンとの巡り合わせにしようかな?と思っています(笑)

    Jim,

    1. Flickrの写真、拝見させていただきました。SHUREのヘッドフォン、私も気になっていました。SHURE製品の音質はATOMIC FLOYDの音質に似ていると私は思うのですが、どうでしょう。

      1. 筆者 様

         そう言われればそうですね。最近、ATOMICと疎遠ですが、確かに音の表眼がよく似ていますね、私の記憶でも。このShureのヘッドフォン、非常に素直に音を表現しますので、通常、スピーカーでは聞き取れない(?)例えばギターピックが一寸弦に触れた音も再現するので、変な話「演奏のあら探し」げ出来てしまう・・・と言うのが率直な所です(笑:こんな事ばかり気にすると曲自体の良さを聴き失うと思いますが<笑>)。

         320g(本体のみ)の重さですから長時間のリスニングに向いているか?と言うと、ま、2時間が限度だと思います。イヤー・パッドの内径が大きいので私の耳もすっぽり(私の耳の大きさが小さいとも言えますが<笑>)入り耳朶に圧迫がなくオマケに密閉式ですので本当に耳を澄まさなくても音の方から耳に入る状態です。ヘッド・フォンマニアの方々はRe-Cableをされて更に良い音色を楽しんでおられる方もおられる様です。

         話は違いますが、筆者様ご所有のMacでは使えない代物ですが、MacAir/Mac-Miniで使用出来るDVDドライブは中々きびきびと動いてくれます。これの底にはCircle上の滑り止めが付いてはいますが、Mac-Miniの上に載せますとやはりDVDやCDローディングの折には滑りますので、Flickrの掲載している写真の如くシリコン系の滑り止めの足を付けました。非常に安定していて少しの力では滑らなくなりました。これでやっとMac-Miniとおそろいになりすっきりしました。

        Jim,

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