これまで簡易天体撮影にはOlympus E-520とOlympus PEN E-P1を使用してきましたが、高感度、長秒時露光での縞状の熱ノイズに対して、限界を感じるようになりました。二台のうち、どちらかと言えば、E-P1の方が高感度耐性が高いと思いますが、大して変わらないというのが実情です。E-P1の方がISOの設定が細かくできるので、有利なだけかもしれません。E-P1に17mmパンケーキを装着して三脚固定撮影した下の写真、横方向に縞状のノイズが現れています。ISO800ぐらいから醜いノイズが目立つようになります。
そこで主として天体撮影とF1ナイトレース（Singapore GP）流し撮りなどのモータースポーツ用（いずれも被写体としては極端に撮影が困難な例）にデジタルカメラを新調しようか、検討中です。現時点で候補に挙がっているのは、Canon EOS Kiss X3、Pentax K-7、Sony α550、Nikon D5000、Pentax K-xで、すべてオリンパス以外のカメラ。
Pentax K-x（2009年10月16日発売）
Pros（主に製品カタログから抜粋）
4.7コマ／秒の高速連続撮影
1/6000秒高速シャッター
超高感度ISO6400（新画像処理エンジンPRIME IIと有効1240万画素のSony製新CMOSセンサー採用）
ボディ内手ブレ補正機構 (Shake Reduction)
11点測距の高速・高精度AF
画像処理エンジンPRIME II（K-7に採用されたものと同じ画像処理エンジン？）
HDR撮影 (High Dynamic Range)
レンズ収差補正
ダストリムーバブルとダストアラート
単3型乾電池（リチウム電池）で撮影枚数約1900枚
DA Limited、FA Limitedなど、多彩に揃った魅力的な単焦点レンズが使用できる。
Cons（主に各種掲示板、個人のブログから抜粋）
2.7型、約23万ドット液晶モニター
ニッケル水素電池の使用時に問題があるかもしれない。
長秒時撮影を連続すると、熱が原因？でかぶる。
ライブビュー、オンの状態で合焦速度が遅い。（ライブビュー時はコントラストAFになるので、他機種も同様に遅い。）
ボディーの随所に大きなボルトが見えている。
Pentax K-7（2009年6月27日発売）
Pros（主に製品カタログから抜粋）
約5.2コマ／秒 高速連続撮影
1/8000秒高速シャッター
ISO100~6400（カスタム設定時、最高ISO6400）
高速・高精度オートフォーカス
有効約1460万画素の新CMOSセンサー（S/N比向上、4チャンネル読み出し、Samsung製センサー）
ボディ内蔵手ブレ補正機構 (Shake Reduction)
高精度77分割測光
HDR撮影 (High Dynamic Range)
視野率約100%光学ファインダー
防塵・防滴構造・-10ºC耐寒動作保証（厳寒期の天体撮影には適している。）
3.0型、約92.1万ドット液晶モニターでライブビュー撮影
マグネシウム合金外装（高級感があり、所有すれば愛着がわきそう。）
新画像処理エンジンPRIME II
ハイパー操作系
電子水準器
超音波振動ゴミ除去機能（DRII）
簡易防滴構造のキットレンズ
1860mAhの大容量バッテリーD-L190採用で、最高約980枚の撮影が可能。
レンズ補正機能
¥10,000キャッシュバックキャンペーン 実施中（2010年1月31日まで）
Cons（主に各種掲示板、個人のブログから抜粋）
高感度撮影に強くない。（天体撮影用としては致命的マイナス点ですが、ファームアップで改善されたと言う情報もあります。）
Sony α550（2009年11月5日発売）
Pros（主に製品カタログから抜粋）
新開発の有効1420万画素APS-CサイズCMOSセンサー、Exmor（センサーチップ内でAD変換を行う独自の「オンチップ・カラムAD変換」、アナログ・デジタル双方でノイズを除去する「デュアルノイズリダクション」による圧倒的な低ノイズを実現）
新アルゴリズムを搭載した、画像処理エンジンBIONZ（RAWデータ段階のノイズ低減処理を強化、高感度ISO時も解像感を損なわない、低ノイズ画像を実現）
ノイズ低減性能を高めることで実現した、高感度ISO12800
瞬時にピント合わせ可能な、クイックAFライブビュー
自由に角度を変えられる、チルト式可動式液晶モニター（バリアングル液晶ではない）
最大4段分の手ブレを補正する、ボディ内蔵手ブレ補正機能
約92.1万ドット3.0型エクストラファイン液晶
厳密なピント確認が行える、マニュアルフォーカスチェックライブビュー
視野率約95％、倍率約0.8倍の光学ファインダー
カメラを構えると自動でピントが合う、アイスタートAF
最大約950枚まで撮影可能なリチャージャブルバッテリーパック
Made in Japan
Cons（主に各種掲示板、個人のブログから抜粋、実機を店頭で試したときの印象） Canon EOS Kiss X3（2009年4月24日発売）
Pros（主に製品カタログから抜粋）
約1510万画素CMOSセンサー（APS-Cサイズ）とDIGIC 4
常用ISO感度100〜3200
高感度撮影時のノイズ低減
長秒時露光撮影時のノイズ低減
レンズ内手ブレ補正機構（キットレンズが手ブレ補正機構付き）
約92万ドット、反射防止コーティング付き3.0型クリアビュー液晶モニター
約3.4枚／秒の連写
カメラ用通信ソフトEOS Utility 同梱（Macにも対応しているようですから、キーボードが暗闇で光るAluminum MacBookを使って、リモート撮影ができそうです。）
レンズ周辺光量補正
Made in Japan
キャッシュバックキャンペーン 実施中（2010年1月11日までダブルズームで¥8,000、レンズキットで¥5,000）フィルムカメラの時代は天体写真といえばアサヒペンタックSPでしたが、デジタルの時代になってからキャノンのカメラが天体写真の分野では圧倒的なシェアだそうです。他社のデジタルカメラと比べて高感度ノイズや長秒時撮影における熱ノイズに強いためと言われています。
Cons（主に実機を店頭で試したときの印象）
質感が価格相応（性能を優先するならデザインと質感は妥協するしかない？よく見るとデザインは良さそう。）
Nikon D5000（2009年4月14日発売）
Pros（主に製品カタログから抜粋）
2.7型バリアングル液晶モニター
ターゲット追尾機能
11点フォーカスポイント採用のAFシステム
新開発画像処理システム、EXPEED
有効画素数12.3メガピクセル、ニコンDXフォーマットCMOSセンサー搭載
見たままの明るさを再現するアクティブD-ライティング
暗い場所やスポーツの撮影に有効な高感度ISO3200対応（減感ISO100相当〜増感ISO6400相当の設定も可）
多彩なNIKKORレンズ
最大約510コマの撮影が可能な長寿命バッテリー
液晶モニターは格納可能
視野率約95%、倍率約0.78倍のビューファインダー
キャッシュバックキャンペーン 実施中（2010年1月11日までダブルズームで¥10,000、ボディーまたはレンズキットで¥5,000）
Cons（主に製品カタログ、各種掲示板、個人のブログから抜粋）
今年もハクキンカイロにお世話になる季節が到来しました。今年は天体写真撮影時に重宝しそうです。
