ガレージに置いてある卓上丸鋸を外に出して薪を切断しようと思い、Mazda RX-8のエンジンを点火。車を外に出そうとしたところ、エンジン始動不良。去年の11月にも同じようなことがありました。その時に交換したのが上の画像、Densoのレーシングスパークプラグ。トレーリング側2本がびしょ濡れでした。これでは点火しないだろうと言うことで、キッチンペーパーで被っているガソリンを拭き取りました。（火に当てて乾かした方が効率的だそうです。）
点火プラグに付着したガソリンを拭き取ってもエンジンはかかりそうでかからない。そうこうするうちにバッテリーが上がりそうになったので、前回と同様、車を手で押してガレージの外に出し、Subaru R1のバッテリーを拝借。デチョークしながら、エンジン始動を何度も試みましたがロータリーエンジンは始動しません。
Mazdaのクレジットカード（M’z PLUS）に記載のロードアシスタンスに連絡し、ロードサービスを依頼しました。何やらパワフルそうなバッテリーチャージャーを繋いでもらい、デチョークを数回、繰り返すとエンジンが無事に始動しました。マフラーからは白煙が昇りましたが、しばらくすると、エンジンの回転が安定し走行可能な状態になりました。
原因は点火プラグが被ったことなのか、バッテリーなのか、あるいはガソリンタンク内の水分？なのか。原因不明の不安な状態をこのまま放置しておくこともできないので、最寄りのMazdaディーラーで診てもらうことにしました。前回車検時に交換したバッテリーには問題はないそうです。直接的な原因はやはり点火プラグの被り。レーシングプラグで街乗りは良くありませんと軽く叱られました。4,000RPMキープするような走り方なら別だけど、普段は純正NGKのプラグに戻しておいた方が良いとのことでした。（たぶん、私は言うこと聞きません。）それと、点火プラグを濡らさない裏技を教えてもらいました。エンジンを切る時は直前にニュートラルの状態でアクセルを踏んで回転数を5,000RPMぐらいにすると、プラグが濡れていてもこの「アクセル一蹴り」で乾かすことができるとか。
帰宅後、ガレージに車を入れて、早速、「アクセル一蹴り」を試してみました。慣れない一蹴りだったので、ガレージ内で8,000RPM！これは帰宅時に毎回やると近所迷惑かもしれません。
筆者 様
昨年末頃に、この車をメンテナンスされた記憶がありますが、早々と不調の様ですね。デリケートなエンジンだけにメンテが大変ですね。
Jim,
原因は濡れたスパークプラグで間違いないようです。手間がかかる車ではありますが、それだけ愛着も増し、今となっては唯一無二のロータリーエンジン搭載車ですからこれからも手入れしながら側に置いておくつもりです。実はこの日、えくぼのような凹みを助手席側ドアに発見しました。かなり、目立つキズです。飛び石か何かが当たったのだと思います。Suzuki Jimneyなら勲章代わりにそのまま放置しますが、洗車する意欲が失せるのでこの車はそういう訳には行かず、来週、修理してもらうことにしました。
熱価を高回転側（cold)に振ると、どうしても町乗り低回転ではくすぶるのは仕方ない事ですね
イリジウムタイプでしたっけ
イリジウムは一旦「かぶる」と再起不能。外して電極清掃＆ライターで炙る・・・
かぶりっぱなしでクランキングを続けるとバッテリーへの負担も大きく
シリンダー内は生ガス充満の悪循環で始動はままならない状態に辿り着きます
かぶり防止のふかしてOFFは昔ながらのやりかたですね
火花を飛ばして強制SW off!私もランチア車でやっていました
今は４０年前の国産車でやっています（イリジウム装着）
それとは別に点火系のチューンナップも試されても良いかもしれませんね
（強力な火花が出るタイプのチューニングは燃費向上にも繋がります）
コメント、ありがとうございます。点火プラグが被る過程がよくわかりました。純正NGKのプラグもイリジウムなのですが、現在使っているDensoの電極が0.4mmの細い（イリジウム）レーシングプラグはもっと被りやすいのでしょうね。
被り防止の空ぶかしでOFFが機能しなければ、純正NGKに戻そうと思います。