Category: Cat ISON (C/2013 MG)

昨年の11月下旬、ちょうど彗星ISONが近日点を通過できずに消滅した頃に迷い込んで来たネコ（Cat ISON）の血液検査と避妊手術を近くの動物病院で敢行しました。卵巣と子宮を摘出する避妊手術は、ネコにとっては可哀想なことでしょうけれど、毎年、数匹は産まれるかもしれない子猫の世話はできません。年に二回ある繁殖期に大きな声で泣かれるのも困ります。

手術前の血液検査と同時に猫白血病ウィルス（Feline Leukemia Virus）感染症と猫免疫不全ウィルス（Feline Immunodeficiency Virus）感染症の検査も実施していただきました。FIVに関しては、国道から山側の住宅地に棲む猫の感染率はほぼ100%だと聞き、検査を少し躊躇しましたが、知っておいた方が良いと思い、避妊手術前の血液検査とは別にウィルス感染の有無を調べる検査も依頼しました。（動物病院でいただいたSNAP FeLV/FIV Comboの冊子によると、全国の1,770頭の外出猫を対象に実施した調査でFeLV陽性率は12%、FIV陽性率は23%）

全身麻酔を施す避妊手術は午前中に預けて同日の午後4時以降に迎えに行く半日入院でした。午後5時過ぎにISONを迎えに行き、血液検査の結果とSNAP FeLV/FIV Comboの結果を先ず、聞きました。手術前血液検査で参考正常値よりも低い数値であったのは、CREクレアチニンと白血球数。いずれも手術には問題なく、すぐに対策しなければならないほどの数値でもないようでした。そして気になっていたのがFeLVとFIV検査の結果ですが、幸いなことにいずれも陰性でした。新型iMacのユーザーでもある動物病院の先生によると、「貴重な猫」だそうで、今後も外に出さないようにして育ててくださいとのことでした。

毛並みから判断してアメリカンショートヘアが少しは混じっているのではないかと思い、尋ねてみると、それはないそうです。立派なキジ猫だそうです。この地域の猫に詳しい先生によると、先祖の猫は外国人が経営していた近くのレストランで飼われていた猫ではないかとのことでした。元はといえば野良猫（外出猫？）ですから、生後、どのくらい経っているのかも尋ねてみました。体重は3.5kgと子猫としては重いですが、去年の11月下旬に保護した時はもっと痩せていました。体重から判断するのは難しいそうです。歯の状態から判断すると、生後1年は経過しているとのこと。

抜糸は10日後になります。それまではこの透明のネッカー（エリザベスカラー）を着用させると、自分で抜糸できなくなります。特に神経質な猫の場合はネッカーを着用した方が良いとのことでした。術後は性格が変わるかもしれないと先生は言われていました。元々、甘えん坊でしたが、術後はさらに甘えん坊になったような気がします。大きな声で泣くこともなくなりました。多分、さかりが始まっていたのだと思います。手術を実施した当日から食欲旺盛。術後、2日間ほどは動作が緩慢でしたが、術後の投薬が終了した今では高い所にもジャンプするほど回復しました。

Subaru R1のタイヤを冬用のスタッドレスに交換しました。そのすぐ後に往復およそ30kmにあるガソリンスタンドまで行き、空気圧を調整。Cat ISON (C/2013 MG) も同行。この前入手したLOGOSのペット用キャリーバッグを試してみました。空がまだ明るい行きは車外の景色を見ようとキョロキョロしていました。少し、怯えている様子。

空が暗くなった帰りは、おとなしくバッグの中にいましたが一睡もしていません。帰宅するといつも以上に爆睡しました。

ペット用のキャリーバッグを探していて辿り着いたのがアウトドア用品のブランド、LOGOSのSemilunar PET。

使用時のサイズは幅約51cn x 奥行30.5cm x 高さ25cm（ハンドル部分を含まない。）重量はおよそ0.8kg。組み立てる時に4枚のプラスチック板を使用します。

取り外して丸洗いができる本体の生地はポリエステルオックス、フレームはアルミ製。

ジッパーで開閉可能なメッシュカバーで通気性を確保。

この製品の最大の特徴は折りたたみ式であること。収納サイズは幅31cm x 高さ25cm x 厚み8cm。折りたたむと半月状（semilunar）になります。カラーバリエーションが豊富でブラックの他にミックス、トマトレッド、オレンジ、キウイがあります。LOGOS直営店での価格は¥4,990でした。

子猫用のブラシをペットショップで買って来ました。外箱がレトロな感じ。

木製ハンドルに金属製の柔らかいブラシ。LAWRENCE MADE IN ENGLANDの刻印があります。

LAWRENCEと言う会社を調べてみると、ペットケア用品を扱う創業1799年の老舗。ステンレス製のピンは折れ曲がっています。

上の猫用ブラシの画像3枚はこの組み合わせ（Olympus PEN E-P1 + Voigtländer Micro Four Thirds Adapter F + Nikkor-H Auto 50mm F2）で撮影しています。

Nikon D7000に装着するよりも（そもそも装着できませんが）PEN E-P1に装着した方が格好良い。しかし、このオールドニッコールはマクロレンズではないので寄れないし、物撮り用レンズとしては極めて使い勝手が悪い。（マウントアダプターを介してMicro 4/3規格のカメラに装着すると焦点距離は35mm換算で100mmになります。）結局、このレンズはお店に返却することにしました。お店の人の話ではレンズ性能が顕著に反映される星撮り用レンズとしても向いていないとのことでした。画質を追求するのであれば、フィルム時代の古いレンズよりもデジタル用に設計された新しいレンズの方が点光源の星の撮影には適しているだろうとの考えです。私も同感しました。

星撮り用の単焦点レンズならAF Nikkor 35mm f/2Dも手元にあります。D90との組み合わせでは周縁部の減光が目立ったレンズですが、D7000との組み合わせでは不思議と光量落ちしないので、しばらくこのレンズ（35mm f/2D）も星撮りと物撮り用に使おうと考えています。

太陽最接近時に蒸発、消滅したと思われていた彗星ISON (C/2012 S1) が実は、その核の一部が残っているかもしれないとする修正報道が各メディアで行われているようです。Reutersが編集した上の動画（Google+ Hangoutでライブ中継された映像）に登場する天体物理学者は、当ブログで何度も引用している米国海軍研究試験所（Naval Research Laboratory）のKarl Battams氏。この人がゾンビー彗星と言っているわけではありません。ISONのような奇怪な活動を示す彗星は初めてだとはブログで書いています。

核の一部が生き残ったのであれば、肉眼で見えるかどうか質問する人が多いようですが、現時点ではわからないので、そうした質問にはうんざりしているとTwitterで呟いています。たぶん、肉眼では見えないだろうと言っていますが、予想は外れることが多いので期待できるかもしれないとも。肉眼で見えるかどうかは確かにわからないと私も思いますが、SOHO LASCO C3の画像から判断すると、尻尾が次第に長くなっているようなので、双眼鏡を使えば、来週辺りから見えそうです。但し、コマの部分は減光しているように見えます。

Comet Shoemakerを発見したカナダの天文学者、David H. Levyが彗星の性質に関して次のように言っています。

"Comets are like cats: they have tails, and they do precisely what they want."
彗星は猫に似ている。共に尻尾があり、好き勝手なことをする。

12月1日追記: 彗星ISON (C/2012 S1) は今にも消滅しそうです。11月22日朝に見た姿が最後となりました。

NASA CIOCのサングレーザー彗星専門家であるKarl Battams氏は同僚のMatthewと共に、感謝祭の祝日を返上して、今朝、起こった奇妙な現象を解析しているそうです。Schrödinger's Comet（シュレーディンガーの彗星）というタイトルのブログを投稿されています。「シュレーディンガーの猫」とは物理学者のシュレーディンガーが提唱した量子力学に関する思考実験の名称だそうで、それは被験者である猫の生死が重なり合った状態を示す実験だそうです。（生きている確率と死んでいる確率が同じになる。）

今朝、彗星ISON (C/2012 S1) が太陽に最接近した時にGoogle+でライブ中継されたGoogle Hangoutを観ていました。その時点では、SDO (Solar Dynamics Observatory) が捉えた画像で彗星核が確認できなくなったので、彗星は燃え尽きたものと解釈され、28日付けのポストで「11月29日05:00追記：ISONは残念ながら、消滅したようです。」を書いて私は床に就きました。

起床して、SOHO LASCO C2の映像を見て驚きました。遮蔽板から北に抜けた時には確認できなかった彗星が、しばらくすると再び姿を見せて増光している。太陽コロナ通過中にダストテールとコマが完全に消滅したように見えた（ここまではLovejoy C/2011 W3と同様）のが、奇妙なことに再び増光し始めたようです。核が少しは残っているということで、その核がなぜ望遠鏡で捉えることができなかったのかが謎だそうです。（Karl Battams氏が投稿したブログ記事参照）

これほどまでに予想外の活動を見せる彗星は、初めてのことだそうです。残った核が今後、消滅せずに生き残れるかどうかも現時点ではわからないので、地上から立派な尻尾が見えるかどうかも不明。

11月22日、日の出前の東の空は厚い雲が停滞していましたが、その切れ目に彗星ISONが時々姿を見せてくれました。この日は7 x 50の双眼鏡ではっきりと確認することができました。ISONを双眼鏡で確認できたのは初めてのこと。これから昇って来る太陽の反対方向に伸びる尻尾も双眼鏡で確認。ISONは中央少し下の雲の上。安定して増光しているようなので、近日点は無事に通過して期待された通りに大彗星になりそうな予感がします。

薄明が進んだ午前6時前でも低倍率の双眼鏡で確認できるので、後2、3日は（元）天文少年、少女でない人も双眼鏡または肉眼で観察できるようになるのではないかと思います。但し、近日点の前後数日は太陽にあまりにも近付くので、地上からの観察は不可能になります。太陽が昇った後の双眼鏡での観察は危険です。

この日、ちょっと大きな子猫が舞い込んで来ました。Cat ISON (C/2013 MG)と命名しました。尻尾、長いです。近日点通過まで後、一週間。