雪が降る冬季はMazda RX-8で遠出をすることはほとんどないので、スタッドレスタイヤに交換すらしない年もあります。しかし、今シーズンはエンジンオイルとスパークプラグを交換したばかりで、遠出したくなるかもしれないので、小雪が舞う本日、冬用タイヤに交換しました。上の画像は取り外した純正ノーマルタイヤ、18″のBRIDGESTONE POTENZA RE040、225/45。もう、8年になりますが、経年劣化が少ない優れたタイヤだと思います。
そして、こちらが冬用タイヤとして使用している、インチダウンした17″のDUNLOP GRASPIC DS-2 225/50。この6本スポークのアルミホールをRX-8に装着した時の全体的なデザイン、それほど違和感がありません。実は8年前の納車時は、スタッドレスタイヤを装着した状態でした。だから違和感がないのは私にとっては当然のことではあります。
110N•mに設定したトルクレンチで5×4本のボルトを締めて作業終了。タイヤが重いので体力を消耗します。F1マシン用のタイヤのように超軽量であれば良いのですが。（2007年F1日本グランプリ開催時に、BRIDGESTONEのブースでタイヤ交換競争に参加させていただき、片手でも持てるF1マシン用タイヤの軽さに驚きました。）
この後、交換したタイヤの空気圧の調整を兼ねて、ガソリンスタンドで給油。特に長距離ばかり走った訳ではないのに、燃費が9.4km/Lもありました。交換したスパークプラグとエンジンオイルの性能を試したくて、どちらかと言えば、回転数高めの走行が多かったのにも関わらず、燃費が改善されているのは、粘度0W-30のあの赤いエンジンオイル（Speed Heart Formula Stoic）のおかげかもしれません。
筆者 様
つまらない質問で恐縮ですが、何故18インチホイールを17インチにインチ・ダウンされているのでしょうか？これをやると単純にスピードメータ表示速度が実際の走行速度と合わなくなるはずなのですが・・それともタイヤの厚みでレギュラータイヤ同等の外周を保っているのでしょうか？ちょっと、理由に興味があります。多分、扁平率を上げて路面への食い付きをあげるためだと思っていますが・・・。
Jim,
ホイール径をインチダウンした分、扁平率を上げているので、タイヤ外周は変わらず、スピードメーターの表示速度が変わることはないはずです。なぜ、スタッドレスタイヤに交換する時にインチダウンするのかについては、深く考えたことがありません。普通はタイヤ幅を細くして、設置面積を減らし、直進時のグリップを上げて滑りにくくするのだと思います。しかし、私のRX-8のタイヤは夏用、冬用共に横幅が225mmで同じなのでなぜなのか？よくわかりません。
冬用タイヤは扁平率が高い分、凍結した道での乗り心地は良くなります。それとインチダウンすれば、アルミホイールとタイヤを節約することができます。