本日、7月31日は15年ぶりに火星と地球が接近する日。距離はおよそ5,760万キロ。5,580万キロまで接近した前回の2003年は、およそ6万年ぶりでした。前回ほどではないとしても、月明かりにも負けない赤く輝く火星が南東の空に見えています。高度が上がる午後10時以降が見頃です。最接近時の今夜は木星よりも明るいマイナス2.8等級。
私にとって記憶に残る火星大接近は、5,620万キロまで近付いた1971年8月。買ってもらったばかりの屈折式天体望遠鏡で火星を見て、会員だった大津天文同好会先輩諸氏の指示を受け、スケッチを描いたのを覚えています。赤道儀付きだったとは言え、小さな口径の望遠鏡では倍率が低く、スケッチが描けるほどの鮮明な像は得られなかったのに、もっともらしい絵を描いていたように記憶しています。
筆者様
今回も観察されますか？されるのなら、良く見えると良いですね。
Jim,
今夜でなくても火星は11月下旬ごろまでマイナス等級で光り輝いています。最接近時の今夜はマイナス2.8等級で木星よりも明るいです。望遠鏡は今は手元にありませんが、眼鏡なしでも見えるほど輝いています。
筆者様
余裕があれば、望遠で見てみます(^^;。
Jim,